España tuvo una colonia en el norte de Taiwán durante 16 años.
Pocas personas lo saben, incluso en España.
Mientras los libros de historia hablan de Filipinas y de las Américas, hubo un capítulo breve pero fascinante en una isla que entonces se llamaba Formosa.
Los españoles llegaron allí en 1626 y se marcharon en 1642. Solo dieciséis años. Un suspiro en el tiempo.
Pero suficiente para dejar huellas que aún hoy se pueden encontrar.
EL MOTIVO PRINCIPAL
La guerra secreta contra los holandeses por el comercio asiático
Todo empezó por una rivalidad comercial feroz. Los holandeses se habían instalado en el sur de Taiwán en 1624 y desde allí atacaban los barcos que comerciaban entre China y Manila. Para España, aquello era una amenaza directa a sus intereses en Filipinas.
La solución fue crear una base propia en el norte de la isla.
No era una conquista territorial ambiciosa. Era una jugada estratégica para proteger el comercio y frenar el avance neerlandés en la región .
LOS ASENTAMIENTOS
San Salvador en Keelung y Santo Domingo en Tamsui
Los españoles desembarcaron en la zona de Keelung y construyeron allí el fuerte de San Salvador. Un par de años después, levantaron un segundo asentamiento en Tamsui, con el fuerte de Santo Domingo .
Ambos puntos les permitían controlar el paso marítimo y comerciar con los barcos chinos y japoneses que se acercaban a la zona.
No fue una colonia rica. La presencia española en el norte de Taiwán siempre fue precaria, con pocos recursos y constantes discusiones sobre si merecía la pena mantenerla .
MÁS ALLÁ DEL COMERCIO
Los misioneros y el intento de entrar en Japón y China
Junto a los soldados llegaron los frailes dominicos. Su misión no era solo convertir a los pueblos originarios de la zona. También buscaban un punto de entrada alternativo a Japón, donde los cristianos eran perseguidos, y una puerta trasera hacia China, ya que Macao estaba bajo control portugués .
Los religiosos dejaron registros valiosos sobre las lenguas y costumbres de los indígenas del norte de Taiwán. Incluso escribieron un diccionario y un catecismo en la lengua de la zona de Tamsui .
EL FINAL ANUNCIADO
Los holandeses tomaron el último fuerte en 1642
Durante años, españoles y holandeses se evitaron. Pero la situación era insostenible. Manila no enviaba suficientes refuerzos ni provisiones. La colonia del norte se quedó sin fuerza.
En agosto de 1642, una expedición holandesa con cientos de soldados desembarcó en Keelung y puso cerco al fuerte de San Salvador. La guarnición española, reducida a poco más de un centenar de hombres, resistió cinco días. Luego se rindió . Los holandeses tomaron el control de toda la isla.
Cabo Santiago: LA HUELLA QUE QUEDA
Nombres españoles que aún sobreviven en Taiwán
Aunque la colonia desapareció hace casi cuatro siglos, su memoria no se ha borrado del todo. El nombre de un cabo en la costa noreste de Taiwán, «Santiago», se transformó en la pronunciación local hasta convertirse en «Sandiaojiao» (三貂角).
Es un recordatorio lingüístico de aquella presencia breve. Los arqueólogos taiwaneses siguen buscando hoy restos del fuerte San Salvador y de la iglesia que los españoles construyeron . Cada hallazgo añade una pieza a este episodio casi olvidado de la historia compartida.
,¿LO SABÍAS?
¿Por qué se enseña tan poco sobre esta historia?
Es curioso. España tuvo presencia en Taiwán antes que muchas otras potencias europeas. Sin embargo, este capítulo apenas aparece en los manuales escolares. Quizá porque fue corto. Quizá porque terminó en derrota. O quizá porque la historia de España en Asia siempre ha quedado eclipsada por la de América. ¿Conocías este dato? ¿Crees que merece más atención en la educación histórica?
